maillot [2]

• 1Morceau de toile ou d'étoffe dans lequel on laçait un petit enfant pour le coucher. À sa naissance on le coud dans un maillot. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Les conseils de Jean-Jacques Rousseau ont fait abandonner le maillot. [Dictionnaire de l'Académie Française] Par lui l'homme rompit le joug du préjugé ; Des liens du maillot l'enfant fut dégagé ; La baleine cessa d'emprisonner les belles. [Delille, L'imagination]

  Fig. Nos premiers pas sont dégagés Du vieux maillot des préjugés. [Béranger, Bohémiens.]

• 2 Par extension, les langes et les couches dont on enveloppe un petit enfant. Il [Jésus] est dans le maillot, et les mages l'adorent ; il naît parmi les animaux, et les anges publient sa naissance. [Bossuet, Sermons] Pour s'en convaincre [qu'Ulysse feignait la folie], il met l'enfant Télémaque encore au maillot devant la charrue de son père. [Bernardin de Saint-pierre, Mort de Socrate.]

  Fig. Première enfance. Elle qui sait que, depuis le maillot, je n'ai pas eu, jusqu'à cette heure, un jour de repos. [Voiture, Lettres] Je n'approuve aucunement qu'il [le duc de Bordeaux] ait ses Invalides avant de sortir du maillot. [Courier, Simple discours pour l'acquisition de Chambord]

• 3Enfant au maillot. Je suis ravie de la véritable distinction qu'a eu ce joli maillot [le fils de Mme de Grignan devenu homme] que j'ai vu à Grignan. Lett. de Mme de Coulanges, dans SÉV. 11 nov. 1688] Vous avez un petit garçon qui n'est plus ce petit maillot de Mme de Coulanges ; c'est un joli garçon qui a de la valeur. [Sévigné, 22 nov. 1688] Le désir de relever les bâtards avait fait porter le deuil d'un maillot de M. du Maine. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]
• 4Genre de coquilles univalves.